一场强烈的冬季风暴“芬恩”正席卷美国，导致得克萨斯州于当地时间周六（1月24日）宣布进入电力紧急状态。为此，美国能源部采取了一项罕密的措施，授权得州电网运营商（ERCOT）启用大型数据中心的备用发电机组，以应对可能出现的电力短缺，避免重蹈2021年冬季风暴“乌里”期间大范围停电的覆辙。

严峻考验

此次冬季风暴带来了极寒天气，全美超过1.75亿人受到影响。在得克萨斯州，居民取暖导致用电需求急剧攀升，给由ERCOT运营的电网带来了巨大压力。截至周六晚间，得州已有近5万户用户断电。这次事件不禁让人回想起2021年2月，当时一场相似的冬季风暴导致电网瘫痪，数百万人断电，造成了数百人死亡和巨大的经济损失。

数据中心变身“虚拟电厂”

为防止历史重演，美国能源部长克里斯·赖特签署了一项紧急命令，授权ERCOT动用数据中心等大型设施的备用发电机。值得注意的是，这些数据中心通常仅为其自身运营提供备用电力，并不向公共电网供电，因此该举措实属罕见。能源部估计，全国范围内有超过35吉瓦的备用发电能力可供调用。

近年来，在人工智能发展的推动下，得克萨斯州已成为数据中心建设的热点地区，这些设施在消耗大量电力的同时也具备了可观的备用发电潜力。此次紧急命令正是将这些“沉睡”的备用电源唤醒，使其在关键时刻成为稳定电网的重要力量。ERCOT发言人表示，虽然目前预计电网不会出现可靠性问题，但联邦政府的这项命令为应对意外情况提供了额外的“缓冲垫”。

数据中心热潮下的电网变局

尽管自2021年以来，得州已采取了包括发电厂防寒改造、增加太阳能和电池储能等一系列措施来提升电网的可靠性，但数据中心行业的迅猛发展，特别是AI领域的高算力需求，持续给电网带来压力。如何在满足高科技产业发展需求的同时，保障民生用电和电网的稳定运行，已成为得州乃至全美面临的重要课题。

此次将数据中心备用电源纳入电网应急方案，不仅为应对当前的电力危机提供了新的解决思路，也为未来电网与大型用电企业之间的协同合作提供了一个新的范例。该紧急命令将持续生效至2026年1月27日。后续情况我们将持续关注。